Membrana GORE-TEX

Quando si parla di abbigliamento per outdoor, GORE-TEX è sinonimo di assoluta funzionalità. Ma cosa si cela dietro questa tecnologia e come funziona?

Se hai mai cercato abbigliamento funzionale e adatto ad ogni tipo di clima, per continuare a svolgere le tue attività preferite all’aria aperta anche con la pioggia ed il vento, sarai automaticamente e quasi subito incappato nel nome GORE-TEX (anche abbreviato GTX), ovvero la punta di diamante del settore. Sia che si tratti di un percorso trail faticoso tra colline e valli, un’escursione tra le Alpi, un’uscita di più giorni sulle Dolomiti o un’audace avventura in mountain bike o con una bici da corsa, GORE-TEX ti assicurerà attrezzatura idrorepellente, antivento e, al contempo, traspirante.

Come per molti altri marchi celebri in tutto il mondo, GORE-TEX nasce come un’attività di famiglia, in una cantina, con una semplice idea. In questo caso specifico, Bill e Genevieve Gore fondano l’azienda, che sarebbe poi diventata il famoso marchio, proprio nella loro casa a Newark, nel Delaware, nel 1959 dopo che Bill aveva scoperto il politetrafluoroetilene (PTFE), un polimero sintetico.

Dieci anni dopo, il figlio Bob Gore si spinge più in là, scomponendo il PTFE e creando il PTFE espanso (abbreviato in ePTFE). Si tratta di una scoperta con molte applicazioni utili. Soltanto sette anni più tardi, nel 1976, vengono lanciati i primi prodotti GORE-TEX, idrorepellenti, antivento e traspiranti già allora.

Nel tempo, GORE-TEX ha messo a punto diverse soluzioni, così come molti prodotti adatti alle sigillature, che è di fatto il punto debole della produzione di tessuti idrorepellenti. In qualità di produttore di materiali, GORE-TEX ispeziona e testa i prototipi dei produttori di abbigliamento che utilizzano i loro prodotti.

Per poter utilizzare la membrana GORE-TEX all’interno dei capi, è necessario che questa venga saldata o unita a uno o più materiali di supporto, così da formare un unico strato, chiamato laminato GORE-TEX o tessuto GORE-TEX. A tal fine, normalmente si utilizzano tessuti di fibre sintetiche adatte e robuste, fatte di nylon o poliestere. Nella produzione del laminato GORE-TEX è importante mantenere la struttura microporosa della membrana, senza otturarla, per garantire le proprietà traspiranti e idrorepellenti.

Ogni laminato GORE-TEX può essere ulteriormente lavorato dai produttori di abbigliamento per arrivare al risultato desiderato. GORE-TEX si assicura che le cuciture siano sigillate con una soluzione di tenuta prodotta da loro stessi, così che l’acqua non possa penetrare, in particolare in questi punti potenzialmente più vulnerabili.

GORE-TEX è ottimo nelle situazioni in cui avrai bisogno una protezione idrorepellente ma molto traspirante. È per questo che è molto popolare tra l’abbigliamento per le attività all’aria aperta, per esempio per giacche e pantaloni, ma anche calzature e guanti. Spesso questi capi portano l’abbreviazione GTX nel nome per far sì che l’utilizzo della membrana GORE-TEX sia evidente nel nome del prodotto.

Tuttavia, anche la tecnologia GORE-TEX può raggiungere il suo limite durante attività ad altissima intensità. Quando si suda, le gocce hanno una grandezza simile a quella delle gocce d’acqua e non riescono ad attraversare la membrana. Quindi il tessuto diventa idrorepellente anche al suo interno, provocando la condensazione dell’umidità. Quando questa situazione si verifica, molte persone pensano che il loro prodotto non sia più idrorepellente. In realtà non è così. In questo caso sono necessari dei fori più ampi per permettere al calore che si genera rapidamente di essere rilasciato.

Alcuni zaini e altra attrezzatura sono equipaggiati GORE-TEX, ma se non hanno necessità di essere traspiranti, non vengono prodotti con la preziosa membrana. Le tende GORE-TEX non sono molto utili perché l’umidità inizialmente si accumula all’interno creando una condensa sulla parete interna senza disperdersi attraverso la membrana, per via della differenza di temperatura. Invece, la membrana GORE-TEX è perfetta per le tende da bivacco o nei borsoni perché il vapore acqueo può essere rilasciato velocemente grazie alla dimensione ridotta.

GORE-TEX ha senza dubbio rivoluzionato il settore del tessile e dell’outdoor. L’asticella, così come la richiesta per abbigliamento outdoor tecnico, è alta. GORE-TEX però, non si riposa sugli allori della reputazione che si è guadagnata nel corso del tempo. Continua invece a cercare materiali nuovi e migliori che possano unire protezione dall’acqua e capacità traspiranti con ancora più efficacia o dove una delle proprietà sia più preponderante per usi specifici.

Una volta esaminato il principio base, il gruppo di ricerca di GORE-TEX si è spinto più in là continuando a lavorare su ulteriori e nuovi sviluppi ancora più adatti a specifiche aree di utilizzo. Questo ha portato a un’ampia gamma di prodotti GORE-TEX che dispongono di proprietà specifiche in aggiunta alle funzioni base. Ecco alcuni esempi:

Anche se i prodotti GORE-TEX sono famosi per essere idrorepellenti a lungo, il laminato può ostruirsi o perdere le sue proprietà traspiranti nel corso del tempo. Per mantenerlo sempre intatto, i prodotti GORE-TEX dovrebbero essere manutenuti adeguatamente così che potrai continuare ad usarli per molto tempo. Per questo motivo, abbiamo preparato una guida con le istruzioni per la manutenzione e il lavaggio dei prodotti GORE-TEX in generale che potrai trovare qui e qui invece, una dedicata alle calzature.