Integratori energetici
Cosa sono gli integratori alimentari e a che cosa servono
Gli integratori alimentari, categoria a cui appartengono anche gli integratori energetici, sono dei prodotti da usare per integrare la normale alimentazione con ulteriori nutrienti. È importante specificare che non si tratta di medicinali né di prodotti dietetici: non possono avere nessun effetto terapeutico e non dovrebbero mai sostituire una dieta sana ed equilibrata. In passato la legislazione su questo tema era meno restrittiva ed era possibile trovare degli integratori che confondevano le idee del consumatore ma l’Unione Europea è intervenuta a far chiarezza sulla questione. Con la Direttiva 2002/46/CE del 2004, applicata poi in Italia con il decreto legislativo del 21 maggio 2004, numero 169, si è specificato che questi prodotti alimentari sono semplicemente una “fonte concentrata di sostanze nutritive, quali le vitamine e i minerali, o di altre sostanze aventi un effetto nutritivo o fisiologico”. Lo scopo principale di chi assume integratori è quindi quello di sopperire alle mancanze di nutrienti dovute a vari fattori, come l’attività fisica intensa, allergie, intolleranze ecc., oppure di assumere sostanze che servono a favorire il benessere del corpo, come per esempio la pappa reale.
I vari tipi di integratori energetici
Secondo la normativa vigente gli integratori alimentari possono essere somministrati solo per via orale. In commercio ci sono varie forme sia per gli integratori di minerali e vitamine che per quelli di altre sostanze. Si può scegliere tra compresse, capsule, bustine in polvere, sciroppi, gocce da diluire, barrette e bevande.
Per chi pratica un’attività sportiva i formati più apprezzati e facili da prendere sono le barrette proteiche e i gel energetici oppure le bevande energetiche. Non è raro vedere molte persone che assumo questi tipi di integratori quando fanno sport, soprattutto se vogliono recuperare le energie in modo rapido, come dopo una corsa, una gara in bicicletta o una scalata.
Oltre che per il formato gli integratori energetici possono essere classificati anche per la tipologia degli ingredienti, ovvero:
- integratori di vitamine: quasi tutti i tipi di vitamine non possono essere prodotti dal corpo e devono essere assorbite attraverso l’alimentazione. Se per motivi di salute o di dieta non si riesce a introdurre tutte le vitamine con l’alimentazione si possono assumere degli integratori, ma in caso di problemi a lungo termine è necessario rivolgersi a un medico. Tra gli integratori più comuni troviamo quelli di vitamina C, le varie vitamine B, la vitamina B e quella K. In questa categoria vengono inclusi anche quelli integratori di sostanze come i bioflavonoidi e il coenzima Q10.
- integratori di minerali: si tratta di sostanze inorganiche che servono al corpo per regolare il suo funzionamento. Anche in questo caso vanno assunti in via orale con l’alimentazione. Gli integratori alimentari di minerali più venduti sono quelli di magnesio, potassio, calcio (macrominerali) e ferro, selenio e zinco (microelementi).
- integratori di fibre: sono contenute negli alimenti come verdura, frutta e semi e servono per regolare il corretto funzionamento dell’intestino. Spesso con la dieta moderna non si assumono abbastanza fibre quindi se si hanno problemi intestinali può essere consigliabile assumere un integratore alimentare.
- integratori energetici e di proteine: gli integratori energetici contengono carboidrati, indispensabili al corpo per produrre energia. Oltre ai carboidrati, molti integratori, come le barrette proteiche, contengono proteine o aminoacidi, che servono sia per costruire i muscoli che per garantire un buon funzionamento dei processi biologici del corpo.
- integratori di acidi grassi: i grassi possono essere di due tipi, saturi e insaturi. Quelli insaturi, detti comunemente grassi buoni, servono a produrre e immagazzinare energia e svolgono un ruolo importante nel garantire il buon funzionamento del sistema cardiovascolare. Tra gli integratori alimentari di acidi grassi insaturi troviamo quelli di Omega 3 e di Omega 6.
- integratori di probiotici: sono dei piccoli microrganismi indispensabili per un corretto funzionamento dell’apparato digerente, in particolare dell’intestino. Normalmente si trovano nello yogurt, nel formaggio e in altri cibi fermentati ma spesso in caso di malattia può essere utile assumere un probiotico per via orale.
- integratori alimentari a base di erbe: questo tipo di integratori alimentari non contiene sostanze indispensabili per l’organismo ma molti tipi di piante officinali possono servire ad aumentare il benessere e migliorare alcune funzioni dell’organismo. Quando le dosi di ingredienti attivi superano una percentuale stabilita dalla legge per ogni pianta non si parla più di semplici integratori alimentari ma di fitofarmaci, delle vere e proprie medicine da acquistare in farmacie e sotto controllo medico.
Dopo aver valutato quali componenti degli integratori alimentari sono quelli di cui si sente il bisogno, è bene pensare anche al gusto: marche come la PowerBar o la Clif Bar offrono barrette proteiche anche dai sapori più sfiziosi come cioccolato, cocco, frutta, burro di arachidi, mentre la Gu Energy e la High5 hanno un’ampia selezione di preparati per bevande di tutti i gusti.
